Conhecida como a Cidade Branca pelos seus lindos muros brancos de sillar, uma pedra de origem vulcânica, Arequipa descansa no pé dos imponentes vulcões Chachani e Misti e do nevado Pichu Pichu. No centro da cidade, declarada Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO no ano 2000, podem ser visitados templos e casarões coloniais de estilo barroco mestiço, assim como o Monastério de Santa Catalina, uma cidade espanhola em miniatura com ruasestreitas e feitas de pedras, lindas praças e pátios. Sabandía, Tiabaya e Tingo, na campina, são lugares de visita obrigatória, e a irresistível gastronomia arequipenha é o perfeito complemento da visita.

Situado a somente 3 horas e 45 minutos da cidade, o Vale e Cânion do Colca é um dos destinos mais espetaculares do país. Em toda a região podem ser vistos coloridos andenes pré-incas (sistemas andinos de cultivos em degraus)cultivando até hoje quinua, milho, cevada e trigo. Na época pré-hispânica o departamento foi habitado pelos Collaguas e Cabanas; hoje, os habitantes souberam conservar suas igrejas coloniais como as de Yanque, Lari e Madrigal e continuam vestindo-se com lindíssimos trajes típicos. Além disso, no vale praticam-se esportes de aventura como ciclismo de montanha, trekking e canoagem, e na Cruz do Condor podem ser apreciados o majestoso vôo dos condores. Outros lugares de interesse no departamento são os Petroglifos de Toro Muerto, o vale dos vulcões de Andagua e o Cânion de Cotahuasi.