La cittadella di Machu Picchu è l’attrazione turistica più importante di Cusco. Scoperta nel 1911 dall’esploratore Hiram Bingham, la cittadella è considerata uno degli esempi più straordinari dell’architettura paesaggistica del mondo.

Machu Picchu (in quechua, “montagna vecchia”), è arroccata sulla cima di una montagna che domina la profonda gola del fiume Urubamba, in piena foresta tropicale, era sia un centro di culto e un osservatorio astronomico, sia la fattoria privata della famiglia dell’Inca Pachacútec.

È formata da due grandi aree: un’agricola, fatta di terrazzamenti e recinti per il deposito di alimenti; e l’altra urbana, nella quale la zona sacra assume una grande importanza, con templi, piazze e mausolei reali lavorati perfettamente. Le scalinate e i canali di pietra sono una costante in tutto questo singolare sito archeologico. Di fronte alla cittadella si erge il Huayna Picchu (in quechua, “montagna giovane”), al quale si accede per un ripido sentiero.