Le Tangara Inti : un oiseau unique découvert au Pérou

L’étendue de la flore et de la faune qui réside au Pérou semble indénombrable, tant il est impressionnant qu’un seul pays abrite une diversité aussi riche qu’époustouflante, aussi curieuse qu’étendue. La dernière trouvaille en date por les archives de la zoologie est un oiseau unique au munde, différent de toutes les autres espèces découvertes sur la planète, qui a été vu au pays des Incas : il s’agit du Tangara Inti.

Cet animal aux ailes colorées se distingue par son bec rose-rangé vif, en plus de posséder une coloration jaune dans ses plumes. Sa découverte a choqué les spécialistes, car il s’agit d’un oiseau qui n’avait jamais été décrit dans un guide de terrain et qui constitue donc une nouvelle espèce et un nouveau genre d’oiseau. Il est également connu sous le nom de Tangara Inti (c’est son nom traduit en espagnol) et a été ainsi nommé en raison du Soleil, une ancienne divinité inca, de sa couleur et de ses chants, qui sont généralement entendus à midi.

Aquarelle de Daniel F. Lane. Crédit: COBIRDI.

Unique au monde

Sous le nom scientifique d’Heliothraupis oneilli, ce spécimen a été observé dans le sud du Pérou, plus précisément dans les hautes terres tropicales des Andes, il y a environ 20 ans. C’est l’endroit où il se reproduirait. Sous la houlette de l’ornithologue Kevin Burns, professeur à l’université de San Diego aux États-Unis, près de 5 000 gènes ont été collectés et analysés pour comprendre comment cet être curieux pouvait s’intégrer à l’une des 300 espèces de cette classe d’oiseaux, qui se trouve également être la deuxième famille d’oiseaux la plus diversifiée.

« Toutes ces créatures, oiseaux ou insectes, évoluent et résolvent des problèmes depuis des millions d’années. Nous devrions nous soucier de la biodiversité pour de nombreuses raisons : philosophiques, esthétiques, mais aussi pratiques. Si nous voulons préserver les écosystèmes, nous devons connaître tous les acteurs » , a déclaré M. Burns après avoir été interrogé sur l’importance de cette découverte.

Après avoir analysé les échantillons obtenus au cours de la longue période d’étude (qui se poursuit depuis 2011) et après avoir comparé la plupart des similitudes génétiques qu’il peut avoir avec d’autres spécimens similaires, il a été déterminé que le Tangara Inti est non seulement une espèce inédite, mais qu’il est également catalogué comme un nouveau genre. Son analyse génétique, combinée à son apparence et à ses comportements uniques, ont été la clé de ce résultat.

Les données

Si vous souhaitez lire un rapport détaillé sur la découverte d’Inti Tanager, voyez cet article publié dans la revue Ornithology.

Sources : Europa Press / La República

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