マチュピチュ

山の頂において、いかなる接着材も用いずに精巧に組み合わされた巨大で壮麗な石造建築群は、インカ帝国およびクスコ地域における最も重要な宗教・政治・行政の中心地の一つであるマチュピチュを形作っている。

1911年にHiram Binghamによって発見されたこのインカの都市は、主に二つの大きな区域に分かれている。すなわち、広大な段々畑（テラス）が広がる農業区域と、太陽の神殿などの美しい建造物が立ち並ぶ都市区域である。

鮮やかな緑に覆われた段々畑と、それを取り囲む雄大な山脈が織りなす景観は、あらゆる期待を超える美しさを誇る。マチュピチュは現在、ユネスコ世界遺産に登録されており、ペルーの誇りである。

インカ帝国の皇帝パチャクテクの命令によって、その建設が行われました。/ Shutterstock。

マチュピチュの見どころ

聖域内を巡る中で、訪れる者は最も魅力的で驚くべき数々の見どころを目の当たりにする。それぞれが独自の歴史と意味を持ちながら、いずれも卓越した建築美を誇っている。

城塞内には、遺跡群、広場、神殿、水路・水源、記念建造物、居住区などを含め、およそ196か所の見どころが存在し、これらはすべて相互に結びつき、周囲の自然環境とも調和している。

マチュピチュを巡ると、約400メートルにわたる壁によって明確に区分された二つの区域があることが分かる。一つは農業目的の区域、もう一つは都市的機能を持つ区域である。農業区域は、さまざまな作物を栽培するために用いられた段々畑（アンデネス）が特徴的である。この区域の近くには、農民たちの住居であったと考えられる小さな建物も見られる。

一方、都市区域には、この地で最も優美で広大かつ整然とした住居であった王の居住区、都市の主要な祭祀空間である聖なる広場、大きな日時計が設置されたインティワタナのピラミッド、三つの大きな門から成る建造物群である三つの扉のグループ、そして儀式に用いられた神殿群を含むコンドルの神殿などが位置している。

動植物（フローラとファウナ）

この聖域は歴史や文化だけではない。マチュピチュには、多様でエキゾチックな生物多様性が広がっている。これは、アンデス山脈とペルーのアマゾンの間に位置しているため、さまざまな種が生息・繁栄できる環境が整っていることによるものである。さらに、ウルバンバ川が東から西へとこの地を流れている。

この自然地域は、アンデスキツネ、ピューマ、ビスカチャ、メガネグマ、オジロジカなど、多様な動物たちの生息地となっている。さらに、420種以上の鳥類が確認されており、その中でもガリート・デ・ラス・ロカスやアンデスコンドルが特に知られている。加えて、マチュピチュには約365種の蝶、18種の両生類、27種の爬虫類（そのうち9種がトカゲ、18種がヘビ）が生息している。

この現代世界の七不思議は、3万ヘクタール以上に及ぶ広大な面積を有し、森林地帯、険しい山々、峰や雪山が広がっている。また、アルソ（ハンノキ）、ホワイトシダー、カスカリージャ、ヤナイ、ローレルといった樹木のほか、ウンカ、ケニャ、タスタの森林も見られる。

蘭（オーキッド）の世界

これらの花は特筆に値する。というのも、マチュピチュでは370種のラン（オーキッド）が確認されており、これはペルーで確認されている種の約20％に相当するからである。ランは、聖域内を通るルートや小道沿い、さらにビルカノタ川近くの自然保護区にも見られる。ここには、American Orchid Societyによれば、世界最大の在来ランのコレクションが存在するとされている。

マチュピチュで最高の体験をするために見るべき場所は？

マチュピチュ歴史保護区は、単なる石造りの城塞ではなく、自然・文化・冒険が一体となった特別な目的地である。マチュピチュとは何かといえば、アンデス山脈の中心に位置し、山々と雲霧林に囲まれたインカの考古学的複合遺跡である。その神秘的な雰囲気と壮大な設計により、世界でも唯一無二の場所となっている。

マチュピチュを訪れることは、忘れがたい景観とペルーの生きた歴史に触れる体験を同時に味わえる貴重な機会である。遺跡に到着したら、聖なる広場、太陽の神殿、インティワタナ、そして段々畑（アンデネス）といった主要スポットを巡ることが欠かせない。これらは、インカの人々が山岳地帯においてどのように土地を活用し、食料を生産していたかを示している。さらに、これらの空間は、現代の技術者や考古学者をも驚かせる精密さでマチュピチュが築かれたことを物語っている。

より充実した体験を求める人には、ワイナピチュ山への登山などの追加トレッキングも用意されており、そこからは圧巻のパノラマビューを楽しむことができる。さらに、この聖域には数百種に及ぶ鳥類や蝶、ラン（オーキッド）が生息しており、その豊かな生物多様性を探訪することも可能である。

マチュピチュ、クスコ