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peru.travel
Thursday, August 21, 2025
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Peñico, ancienne cité liée à Caral, révèle la richesse culturelle et architecturale de la première civilisation du Pérou ancien.
Dans la vaste histoire du Pérou ancien, certaines civilisations suscitent encore aujourd’hui curiosité et admiration, comme celle de Caral, en raison de son ancienneté et de sa complexité. À cette culture appartient le centre urbain de Peñico, une cité d’une valeur inestimable pour comprendre le passé précolombien.
Déclaré Patrimoine Culturel de la Nation le 1er août 2002, Peñico fut fondé durant la période Formative ancienne (1800 av. J.-C. – 1600 av. J.-C.) et se situe sur la côte nord-centre du Pérou, sur la rive gauche du haut et moyen cours de la vallée du fleuve Supe. Grâce à son emplacement stratégique, ce centre reliait les populations de la côte et de la sierra de Supe et Huaura, d’où son appellation de “Cité de l’intégration sociale”
Quelle est la véritable contribution de Caral ?
La civilisation de Caral, située dans la région de Lima, est considérée comme la plus ancienne d’Amérique et représente une étape majeure dans l’archéologie mondiale. Elle se distingue par son architecture avancée, avec des pyramides, des places circulaires en contrebas et des complexes résidentiels qui témoignent d’une société organisée, pacifique et dotée de solides connaissances en agriculture, ingénierie et astronomie.
L’un des plus grands apports de la civilisation Caral réside dans la fondation de nouvelles cités comme Peñico, remarquable par son architecture monumentale : salles cérémonielles édifiées sur de grandes plateformes en gradins, escaliers, patios et murs conçus avec soin. Ces constructions avaient une fonction pratique mais aussi symbolique. Selon les archéologues, ces temples étaient dédiés à des rites religieux qui rassemblaient la population locale lors de dates importantes.
Pourquoi Peñico est-il clé pour l’archéologie moderne?
Peñico présente les caractéristiques propres aux premières sociétés complexes d’Amérique, telles que des édifices pyramidaux et des places circulaires. Construit sur une avancée parallèle au fleuve et sur un vaste cône alluvial, il est entouré par la vallée et des montagnes de plus de 1 000 mètres d’altitude.
Le site couvre une superficie de plus de 22 hectares, répartis en deux secteurs :
- Le premier secteur, sur un promontoire, comprend des édifices de différentes époques, parmi lesquels des pyramides et terrasses autour d’une place circulaire en contrebas.
- Le second secteur, dans la partie basse, rassemble plusieurs constructions dont un bâtiment composé de plateformes et d’une place circulaire associée.
Au total, 18 édifices ont été mis au jour sur ce site archéologique. Parmi eux, se distingue l’imposante structure “B2”, ornée de remarquables reliefs sculptés. Cet édifice fait partie du Grand Bâtiment Public B1-B3, situé dans le secteur B du noyau urbain de Peñico.
En dicho edificio se observan notables representaciones de pututus, instrumentos musicales esculpidos en los muros de una sala de planta cuadrada y que estaba hecha a partir de conchas marinas.
On y observe notamment des représentations de pututus, instruments de musique sculptés dans les murs d’une salle carrée, réalisés à partir de coquillages marins. Le pututu était très valorisé dans les cultures andines pour son puissant son, audible à grande distance, mais aussi pour sa forte valeur symbolique. Il servait à convoquer les foules, marquer des événements importants ou affirmer un statut social.
Les chercheurs estiment que ce bâtiment était le plus important de l’histoire urbaine de Peñico. Sa position stratégique, son ampleur monumentale et sa complexité architecturale laissent penser qu’il accueillait les activités administratives et cérémonielles les plus significatives.
Parmi les découvertes majeures de ce Grand Bâtiment Public figurent des sculptures en argile non cuite représentant des figures humaines, animales et des objets rituels. S’y ajoutent de nombreux outils en pierre — broyeurs, percuteurs, pilons et enclumes — témoignant des multiples activités réalisées sur place.
Comment se rendre à Peñico?
Peñico se trouve à environ 4h30 de route depuis Lima, accessible en véhicule particulier ou via des services touristiques. L’itinéraire est similaire à celui qui mène à Caral : il faut prendre le détour vers la vallée de Supe (route Caral – Ámbar), au kilomètre 184 de la Panamericana Nord. De là, on parcourt encore 34 km jusqu’au site.
À la recherche d’une expérience mêlant histoire millénaire et paysages captivants? Alors Peñico est votre prochaine destination. À seulement quelques heures de Lima, ce site archéologique fascinant invite à déambuler parmi des temples anciens, admirer des reliefs vieux de 3 800 ans et ressentir l’énergie d’une cité préhispanique qui a prospéré en harmonie avec la nature.
Avec chaque visite et découverte, Peñico continue de parler depuis un passé mythique, confirmant que le Pérou est bien le berceau de civilisations sages, créatives et profondément humaines.
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