Lagunas de Mejía, uno de los humedales más importantes de la costa peruana

Ubicado en el sur del Perú, a dos horas y media de la ciudad de Arequipa, el Santuario Nacional Lagunas de Mejía protege un humedal de gran valor ecológico. Es refugio, además, de numerosas aves costeras y migratorias que han convertido este lugar en su hábitat o estación de paso.

Estamos hablando de un hermoso y paradisiaco espacio natural situado al pie del mar y que está conformado por bellas lagunas, pantanos, juncos de totora, playas y una espectacular biodiversidad.

Creado en 1984, el santuario tiene como principal objetivo ser un área de descanso para la fauna ornitológica que viaja por el mundo y que arriba en determinadas temporadas del año. Llegar a este paraíso costero es muy sencillo, por lo que es considerado uno de los atractivos turísticos favoritos para los amantes de la naturaleza y un destino infaltable en la región arequipeña.

Creado en 1984, el santuario tiene como principal objetivo ser un área de descanso para la fauna ornitológica. Crédito: PromPerú.

Un ecosistema de increíble riqueza

Son cinco las zonas que integran el santuario. La zona de protección estricta es el lugar donde suelen anidar las aves, por lo que no se permite ninguna actividad turística. En la zona silvestre, sí se permite visitas, pero bajo la supervisión de las autoridades. La tercera es la de uso recreativo y turístico, y cuenta con senderos, trochas, miradores y muelles frente a las lagunas para facilitar el paseo de los visitantes.

Las zonas de recuperación y amortiguamiento están situadas en la periferia y se constituyen como áreas de transición entre el humedal protegido y su entorno.

Tres grandes lagunas justifican el nombre de este santuario. La más grande es la laguna Iberia, de 45 hectáreas de superficie en promedio. Es la gran proveedora de agua de la zona, y debido a la proliferación de juncos, parece dividida en tres. También están la laguna Mejía, de cuatro hectáreas, y la laguna Boquerón, de cinco. Este es, en realidad, un complejo de pequeñas lagunas formadas por las crecidas del río Tambo, que se encuentra al sur del Santuario y que forma en su desembocadura un estuario de gran amplitud.

Las lagunas que se forman son espejos de agua de poca profundidad, por lo general, de menos de dos metros.

Los aficionados a la observación de aves encuentran en este santuario un sitio ideal. Se estima que en un solo día se puede avistar entre treinta y cincuenta especies distintas de las más de 200 que residen en el lugar. Destacan la choca de pico amarillo, la garza azul, el playero blanco, la gaviota de capucho gris y el ostrero común.

Gorrión cuellirufo en las Lagunas de Mejía. Crédito: Ernesto Benavides.

¿Cómo llegar?

Desde Arequipa, se puede llegar al santuario siguiendo la vía asfaltada en dirección a Mollendo. Tanto esta ciudad como el balneario de Mejía se encuentran a poca distancia, por lo que durante los meses de verano -diciembre a marzo- es una buena ocasión para visitarlo. También se puede acceder fácilmente por rutas terrestres desde Lima y otras ciudades principales del sur del país.

El costo de un pasaje terrestre de Lima a Arequipa es de 80 soles y tiene una duración de 16 horas, aproximadamente. Una vez en Arequipa, toma un bus hacia la ciudad de Mollendo. Desde allí, solo deberás contratar, por el precio de tres soles, un colectivo que te lleve al santuario.

El ingreso tiene un costo de 15 soles para el turista peruano y de 30 soles para extranjeros. El precio para los visitantes arequipeños es de 11 soles y 5 soles para los niños. La zona habilitada para el turismo cuenta con todas las facilidades para que los visitantes pasen un inolvidable momento en este maravilloso lugar.

Fuentes: Sernanp / Redbus / Parkswatch.org / Inkayniperutours

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