Fondation d’Arequipa, berceau d’illustres Péruviens

Fondation d’Arequipa, berceau d’illustres Péruviens

Ari qepay (Oui, reste-vous ici) en quechua ou ariq qipa (derrière le bec) en aymara. Deux des phrases hypothétiques qui, selon les historiens, étymologistes, linguistes et traducteurs, sont à l’origine du nom Arequipa.

Une « ville blanche » connue pour son centre historique, reconnu comme patrimoine mondial par l’UNESCO, pour sa cuisine traditionnelle, l’imposant canyon de Colca et le majestueux volcan Misti. Ville illustre qui a vu naître d’illustres personnages de l’histoire péruvienne : de Deán Valdivia et son élan régionaliste ; Mariano Melgar et sa poésie sincère ; à Mario Vargas Llosa et son talent narratif, chaque citoyen qui est né -et non en vain- sous le pied du volcan, gonfle la poitrine de fierté à chaque anniversaire.

Depuis 1540, chaque 15 août est un jour de culte pour les habitants d’Arequipa. Les festivités ont changé depuis près de cinq siècles et aujourd’hui, la ville est paralysée lorsque les célébrations sont proches. Avec le carnaval d’Arequipa en toile de fond, vous pourrez déguster un copieux rocoto relleno, un copieux chupe de camarones (soupe d’écrevisses), un délicieux adobo arequipeño ou un toujours rafraîchissant queso helado (fromage glacé), tout en respirant la fête (sérénade, messe, concerts, défilés, entre autres) dans tous les coins de la ville.

Mais si l’histoire, la nature et l’aventure sont ce que vous recherchez, vous ne pouvez pas manquer les différentes expéditions dans la « Ville des Lions » : de l’observation des condors et de l’excursion sur la route du Sillar, à la recherche du calme dans la campagne d’Arequipa et à l’alimentation des connaissances avec les pétroglyphes de Toro Muerto.

Sur le chemin de ses 500 ans de fondation (en seulement deux décennies), Arequipa se développe à un rythme accéléré car elle est considérée comme la deuxième ville la plus active économiquement au Pérou. La région compte également la deuxième plus grande population du territoire péruvien. Les raisons ne manquent donc pas pour que ses habitants chantent fièrement, avec plus d’intonation, chaque 15 août : « Qu’il est beau mon Misti, fidèle gardien de ma ville. Belle Arequipa, il n’y en a pas d’autre comme toi. Vive Arequipa, ma terre natale » , composition du musicien Benigno Ballón Farfán, autre grand de l’histoire d’Arequipa.

Vue aérienne de la Place d’Armes d’Arequipa, où les activités pour sa fondation sont concentrées. Crédito: Juan Manuel Olivera / PromPerú