Las mejores caminatas en Cusco: Camino Inka, Salkantay y más

Estas rutas permiten acercarse a la cultura inka y a la geografía andina, ya que cada sendero tiene su carácter, su recompensa visual y su propia forma de contar la historia de Perú.

Despertar antes del amanecer, tomar un mate de coca y ponerse en marcha mientras la luz va tallando valles y picos. Todo esto forma parte de la gran experiencia de las caminatas alrededor de Cusco que agrupan historia, paisaje y un esfuerzo en jornadas para el recuerdo.

¿Qué es el Camino Inka?

El Camino Inka es la ruta de senderismo más famosa de Perú y una de las más emblemáticas del mundo, ya que recorre antiguos senderos construidos por los inkas que conectan el Valle Sagrado con la majestuosa ciudad inka de Machupicchu.

A lo largo de sus cuatro días de caminata, los viajeros atraviesan paisajes impresionantes que van desde montañas y bosques andinos hasta sitios arqueológicos escondidos entre la naturaleza. Cada tramo revela vestigios de la grandeza del Imperio Inka, y la recompensa final es llegar al Intipunku o “Puerta del Sol”, desde donde se obtiene la primera vista inolvidable de Machupicchu al amanecer.

¿Por qué el camino Salkantay es tan reconocido?

El camino Salkantay es una de las rutas de trekking más impresionantes hacia Machupicchu y una alternativa perfecta al tradicional Camino Inka. A lo largo de cinco días, los viajeros recorren senderos que atraviesan majestuosas montañas nevadas, como el imponente nevado Salkantay, para luego descender hacia valles verdes, bosques nublados y paisajes de ceja de selva.

Esta travesía combina la aventura del trekking de alta montaña con la riqueza cultural y natural de Perú, permitiendo vivir contrastes únicos: desde el frío de las cumbres andinas hasta la calidez del entorno amazónico. El final del recorrido lleva a Machupicchu, ofreciendo una experiencia inolvidable de conexión con la naturaleza y la historia inka.

Montaña Palccoyo - ©Shutterstock

¿Por qué recorrer el Circuito de las 7 Lagunas, Huchuy Qosqo, Palcoyo y Waqrapukara?

El Circuito de las 7 Lagunas es una de las caminatas más espectaculares en la ruta del Ausangate. Este recorrido de un día lleva a los viajeros a descubrir siete lagunas de intensos colores turquesa, esmeralda y azul profundo, rodeadas por imponentes montañas nevadas y paisajes andinos de ensueño. A lo largo del camino, además de disfrutar de la belleza natural, se pueden avistar vizcachas, alpacas y aves propias de la zona. El circuito también suele incluir la visita a aguas termales naturales, ideales para relajarse tras la caminata.

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Huchuy Qosqo, cuyo nombre significa “Pequeño Cusco” en quechua, es un centro arqueológico inka situado en lo alto del Valle Sagrado. Este sitio ofrece una mezcla fascinante de historia y paisajes, con andenes, estructuras de piedra y adobe, además de amplias vistas hacia el valle y las montañas andinas.

Para llegar, se realiza una caminata de un día desde Cusco o Chinchero, atravesando senderos ancestrales, lagunas y comunidades altoandinas. La experiencia combina la riqueza cultural inka con la belleza natural, siendo una alternativa ideal para quienes buscan una aventura menos concurrida que el Camino Inka, pero igualmente mágica.

Sitio arqueológico de Waqrapukara - ©Shutterstock

La montaña Palcoyo invita a descubrir un espectáculo natural de colores de manera más íntima. Ubicada a poca distancia del nevado Ausangate, en el distrito de Checacupe, provincia de Canchis, este destino sorprende con sus montañas arcoíris que se despliegan como pinceladas sobre el paisaje andino, acompañadas de un bosque de piedras y vistas panorámicas de los imponentes Apus. A diferencia de otras rutas, su caminata es más accesible, lo que permite disfrutar del recorrido con calma, conectándote con la naturaleza y la cultura local en un entorno auténtico y mágico.

Waqrapukara, cuyo nombre significa “fortaleza en forma de cuerno” en quechua, es una joya arqueológica ubicada en la provincia de Acomayo, Cusco. Se trata de un complejo inka erigido sobre un imponente acantilado a más de 4.000 m s. n. m., rodeado de cañones, formaciones rocosas y paisajes que quitan el aliento.

El sitio destaca por sus recintos ceremoniales, andenes y muros de piedra que se integran perfectamente con la geografía, lo que refuerza su carácter místico y estratégico. Llegar a Waqrapukara implica una caminata exigente pero recompensada con vistas panorámicas únicas y la sensación de estar en un lugar sagrado y casi secreto de los Andes peruanos.

¿Cuál es la mejor época para estas caminatas?

La temporada seca, aproximadamente abril a octubre, es la más estable para la mayoría de estas caminatas: los caminos están más firmes y los cielos más claros. Sin embargo, la altitud puede ser exigente, de manera que aclimatarse, beber agua, evitar esfuerzos excesivos los primeros días y viajar con guías locales certificados reduce riesgos y mejora la experiencia.

Además, algunas rutas pueden cerrarse temporalmente por condiciones climáticas o por decisiones comunitarias; siempre confirma el estado del sendero antes de salir.

Consejos prácticos para un día de caminata en Cusco

- Reserva con operadores que trabajen con guías locales autorizados y ofrezcan seguro de evacuación para actividades de altura.
- Viste por capas: mañanas frías, mediodías soleados y tardes con viento.
- Lleva al menos dos litros de agua, snacks energéticos y protección solar potente.
- Usa botas de trekking cómodas.
- Respeta indicaciones del personal y de las comunidades; en lugares arqueológicos y áreas naturales la conservación depende del comportamiento de los visitantes.

Las caminatas en Cusco permiten condensar patrimonio, paisajes soberbios y vivencias auténticas en una jornada: desde los peldaños milenarios del Camino Inka hasta la arqueología de Huchuy Qosqo y la fortaleza de Waqrapukara. ¿Listo para alistar las botas de trekking y caminar hacia paisajes que solo Perú puede regalarte?

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