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peru.travel
Friday, September 3, 2021
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Hoy nos toca hablar de la Erythroxylum coca, que lejos de su nombre científico se le conoce popularmente como la hoja de coca. Este ejemplar es de origen sudamericano y crece exclusivamente en los andes amazónicos de esta parte del continente. A lo largo de la historia, la hoja de coca ha tenido un uso primordial en las culturas andinas por sus múltiples funciones: para rituales, ceremonias, como producto de trueque, médico, analgésico y curativo, entre otros. Era esencial en el Imperio Inca, el más poderoso del antiguo Perú.
Sin embargo, hoy nos centraremos en el uso de la hoja de coca para combatir el mal de altura, también conocido como mal de montaña o soroche. Pero, ¿en qué consiste esta dolencia? Según el diccionario de la Universidad de Oxford, es un malestar que se siente en lugares de grandes alturas por la falta de oxígeno y el enrarecimiento del aire. Se manifiesta con mareos, bajada de presión, dolor de cabeza, náuseas o trastornos respiratorios que dificultan las tareas de los individuos.
Conocido esto, la hoja de coca cumple la función de eliminar estos males que puedes presentar en las ciudades con una altitud considerable, que difieren mucho a las de zonas costeñas. No a todas las personas las aflige por igual e incluso estar en un estado físico óptimo puede ser irrelevante: la madre naturaleza no tiene excepciones. El mal de altura puede afectarte así seas un deportista de élite –aunque estos tienen mayor resistencia a este mal, no a todos los termina de aquejar por igual-.
La hoja de coca elimina los males que puedes presentar en las ciudades con una altitud considerable. Crédito: Shutterstock.
Principales propiedades
Según el Transnational Institute, la hoja de coca reúne un sinnúmero de nutrientes minerales, aceites esenciales y componentes farmacológicos. Las hojas de la planta han sido consumidas en diferentes presentaciones por los antepasados peruanos, sin ningún dato de que haya sido perjudicial para la salud, sino todo lo contrario, pues es altamente beneficiosa.
Las formas más comunes de consumir la hoja de coca hoy en día, son dos. La primera, tal cual lo hacían los habitantes del Perú antiguo, era masticarla, acción que también se le conoce como chacchar, y que era considerada como una práctica sagrada por los antepasados peruanos. Un pequeño puñado de hojas se mastica entre la zona de las mejillas y la mandíbula, aquí la hoja de coca sirve como un estimulante ligero para combatir algunos males cotidianos como el hambre, sed, cansancio, el dolor muscular -de algunas partes del cuerpo- o combatir el mal de altura.
La segunda forma más utilizada del consumo de hoja de coca para combatir el soroche es a través de un mate, que es una infusión de las hojas de coca. Puedes añadir las hojas directamente a tu taza con agua caliente o utilizar filtrantes. El sabor puede ser un poco amargo al inicio, pero, una vez que te acostumbras y evidencias sus efectos en tu cuerpo, sabrás que valdrá la pena.
Hoy en día, la hoja de coca es sumamente fácil de conseguir en las ciudades donde los turistas presentan el mal de altura. Prácticamente, puedes encontrarla en cada esquina y en diferentes presentaciones: desde filtrantes hasta caramelos, chocolates, entre otros. Descubre la forma más sana y natural para combatir el soroche y disfruta de tu viaje por los Andes peruanos.
La segunda forma más utilizada del consumo de hoja de coca es a través de un mate, que es una infusión de las hojas de coca.
Crédito: Shutterstock
Fuentes: TNI.org / Scielo.org / Elpachinko.com
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