Creación política del Departamento de Loreto

Pocos saben que Loreto significa 'Lugar poblado de laureles'. Lo que sí es de dominio público es que esta región es un verdadero paraíso terrenal. Fundado el 7 de febrero de 1866, Loreto es el departamento más extenso del país: sus medidas son comparables a las del actual territorio de Alemania. Loreto alberga, además, un gran número de etnias y comunidades nativas, protectoras de la mayor biodiversidad del mundo.

Comprende en su territorio una vasta planicie verde bañada por caudalosos ríos, entre ellos el Amazonas -el más largo y caudaloso del mundo-, y cuenta con un clima tropical y soleado durante todo el año.

Los pueblos indígenas han luchado durante muchos años para ganarse el reconocimiento no solo nacional sino mundial. Gracias a su esfuerzo, Loreto es hoy por hoy una de las regiones más atractivas de la Amazonía peruana.

Hitos importantes

Uno de los hechos históricos que marcó la historia de esta región fue el descubrimiento del río Amazonas en 1542 por el conquistador Francisco de Orellana, lo cual dio inicio a un proceso de exploración y evangelización de pequeñas tribus que habitaban la selva peruana. Se estima que se llegó a encontrar cerca de 1000 comunidades indígenas en toda la zona, cuya población bordeaba los 100 mil nativos.

La ciudad de Iquitos, principal emporio económico de la Amazonía peruana, fue fundada en 1757 por la congregación de los jesuitas y fue designada capital de la región en 1897. El auge del caucho, a fines del siglo XIX e inicios del XX, generó un importante desarrollo en esta zona.

Iquitos se convirtió en el primer puerto fluvial del oriente peruano. Desde allí, se exportaba el látex hacia Europa y Estados Unidos a través de buques extranjeros que navegaban hacia la desembocadura del río Amazonas en el Océano Atlántico. Este episodio, conocido como la 'Fiebre del caucho', causó la llegada a Loreto de colonias extranjeras provenientes de Inglaterra, Francia, Bélgica y otros países lejanos.

Con el tiempo, esta bonanza se vio afectada por la reducción de la demanda de caucho debido al cultivo de la planta -hevea brasiliensis- en otros lugares del mundo, como en el Congo, además del descubrimiento del caucho artificial. La presencia extranjera en Loreto fue disminuyendo y la industria del caucho natural fue cediendo su lugar a las tradicionales actividades agrícolas y de pesca locales.

No obstante, hoy en día, todavía se pueden apreciar los vestigios arquitectónicos y culturales que dejó en el oriente peruano el llamado Boom del caucho.

Conoce esta maravilla natural

Uno de los mayores encantos que tiene Loreto es, sin duda, su gente. Tanto sus ciudadanos como los habitantes de las comunidades nativas son muy hospitalarios y divertidos, siempre dispuestos a atender y brindar su apoyo al turista en todo lo que necesita.

Si estás planeando visitar esta región del Perú, ten en cuenta pasar por la Iglesia Matriz, ubicada en la Plaza de Armas de Iquitos; la Casa de Fierro, símbolo de la bonanza económica del caucho; el Malecón Tarapacá, punto de encuentro de las familias iquiteñas; la Reserva Nacional Pacaya Samiria, hábitat de múltiples especies de flora y fauna; y darte un paseo por el majestuoso río Amazonas.

Fuentes: Emarket / Deperu / Bicentenariodelperu / enperu.org / Andina